Михаил Кузнецов вкладывал средства и силы в развитие профессионального теннисиста, но в США обошлись с ним безобразно.
Заканчивающийся US Open принес несколько сенсаций, самой звучной из которых стало проигрыш Рафаэля Надаля. Его вышиб из соревнования 24-летний американец Фрэнсис Тиафо — спортсмен с сложный актуальной историей, который состоялся благодаря вере в него российского наставника.
Рос на корте
По-видимому, играться в теннис ему было суждено обстоятельствами. Отец Тиафо Фрэнсис-старший — иммигрант из Сьерра-Леоне, работавш?? в теннисном центре в Мэриленде. Поначалу он его строил, а позже получил пост завхоза в академии. Тиафо-старший смотрел за порядком, производил нужный ремонтные работы и обеспечивал не плохое состояние кортов. На это у него уходило всегда, потому он жил прямо в академии. Там же оставались в рабочие дни и будущая теннисная звезда США со своим братом-близнецом. Как здесь было не заняться спортом?
На счастье Тиафо, на правах сына местного работника его приняли в секцию безвозмездно, и он к данному шансу отнесся чрезвычайно серьезно. Однако без грамотного наставника пробиться наверх было бы нереально. Здесь фортуна снова улыбнулась Фрэнсису в лице юного наставника Михаила Кузнецова, который в США стал просто Мишей.
Огромных наград в теннисе у Кузнецова не было: в США он переехал в возрасте пятнадцать лет, чтоб трениться в академии во Флориде, позже на месте выучил язык, получил высшее образование, но не сумел проститься с теннисом. И начал тренировать в том же центре, где играл небольшой Тиафо.
Оплатил форму и поездку на 1-ый турнир
В собственный 1-ый рабочий день Кузнецов направил внимание на восьмилетнего Фрэнсиса. Высочайший рост и атлетичность афроамериканца завлекли его внимание. Он условился с папой Тиафо про то, что возьмет над ним шефство. И заодно решил мотивировать молодое дарование, дав слово произвести оплату ему поездку на детский турнир. У семьи мальчугана на это не было средств.
На те состязания они поехали вместе, а играл Фрэнсис в форме, которую ему купил Кузнецов. Тот турнир он выиграл, сказав свое 1-ое слово в мире огромного тенниса. Слово, которого бы не было без спеца из Российской Федерации.
С тех пор дуэт наставника и ученика не прекращал работать и грезить о победах в числе экспертов. Для персональной работы с Тиафо и поездок с ним по турнирам Кузнецов уволился из центра в Мэриленде. Молодому теннисисту удавалось приближаться к мечте семимильными шагами — в 15 он выиграл престижный юниорский турнир Orange Bowl, и в США о Тиафо заговорили как о наследнике Андре Агасси и Энди Роддика. Это и сыграло злую шуточку с Кузнецовым.
«Они похитили моего парня»
Когда Тиафо было семнадцать лет, случилось нежданное: Федерация тенниса США решила поменять его наставника. Дискуссии про то, что отсутствие у Кузнецова игрового и тренерского опыта в ATP тормозят прогресс его ученика, ходили издавна. И как федерация полностью оценила потенциал Тиафо, решила вмешаться в его подготовку.
— Это, естественно, расстраивает, ведь я вложил в него девять лет, — сообщил Кузнецов. — А они похитили моего парня. Это была большая финансовая и моральная ответственность, которую я нес совместно с супругой. Этого не должно случаться с личными наставниками в США. Они растят теннисистов, отдают все для их развития, а позже возникает новая стратегия.
Генменеджер федерации по развитию Патрик Макинрой не стал называть это вмешательством, а избрал больше мягенькие эпитеты — помощь и поддержка. Однако факта это не меняет: к работе с Тиафо приступили Хосе Игуэрас, 16-кратный победитель турниров Ассоциации теннисистов-профессионалов и наставник Майкла Чанга и Джима Курье, и Николас Тодеро, который был проф теннисист.
Тиафо не сумел утаить собственного экстаза от того, что сейчас ему будет необходимо работать с известными спортсменами. Однако просто так собственного первого наставника он не забыл.
— Я не могу полностью сказать ему спасибо за все, что он сделал, — сообщил тогда Тиафо о Кузнецове. — Без него я бы не был тем, кем стал на данный момент.
«У нас даже запасного плана не было»
То, о чем Тиафо грезил на пару с Кузнецовым, он воплотил уже под управлением остальных профессионалов: уже в семнадцать лет он окончил год 292-й ракеткой мира, одержав 12 побед за три недели на «Челленджерах». Это принесло ему Уайлд-кард на 1-ый турнир Огромного шлема «Открытый чемпионат Франции по теннису». Далее Тиафо только продолжил прогрессировать.
В 2019-м он добрался до 1/4 финала Australian Open, потом вышел в 4-ый круг US Open, а в 2021-м на Уимблдонском турнире вышиб из борьбы Стефаноса Циципаса. В конце концов, самый звучный фуррор — победа над Надалем и выход в 1/4 финала US Open, который посетила супруга экс-главы США Мишель Обама, пришли к 24-летнему теннисисту всего некоторое количество дней назад.
И все таки Кузнецов думает, что фундаментом для будущих побед были те же мечты, которые они проговаривали с еще восьмилетним Фрэнсисом.
— Мы повсевременно нацеливались конкретно на это, — говорил Кузнецов после того, как Тиафо обыграл Циципаса на старте Уимблдонского турнира. — И верили конкретно в этот финал с самого первого дня. Мы никогда не говорили для себя «быть может». Конкретно так необходимо мыслить, если задумываешь что-то чрезвычайно огромное. У нас даже запасного плана не было, так как он нам был не необходим.
На данный момент Кузнецов не прекращает работать теннисным наставником в Вашингтоне и уже не связан проф отношениями с Тиафо. Однако его телефон не прекращает разрываться после каждого большого фуррора ученика.
