Антидопинговые службы застали врасплох канадского защитника.
Предыдущий сезон стал знаковым для «Флориды», ведь команда впервые в истории завоевала Кубок Стэнли. В этом году клуб стремится повторить крутой результат, но из-за пойманного на мошенничестве звёздного игрока шансы «пантер» на титул становятся меньше.
Второе дыхание после слабого сезона
Канадский защитник Аарон Экблад проводит в НХЛ 11-й сезон. Хоккеист выступал исключительно за «Флориду», заслужив статус ассистента капитана. Вместе с командой в прошлом году он завоевал Кубок Стэнли. Но сезон сложился для канадца относительно слабо. Регулярный чемпионат защитник закончил всего с 18 очками, что стало худшим показателем за всё время выступления в НХЛ. Даже в сокращённом ковидном сезоне-2020/21 он набирал больше — 22 очка.
Сейчас у 29-летнего Экблада идёт последний год по контракту. Ему нужно показать себя с лучшей стороны, чтобы получить достойные условия по новому соглашению. Словно понимая это, Аарон нашёл в себе резервы, чтобы значительно прибавить. Сейчас у него уже 33 очка после 56 матчей. Благодаря, в том числе, его высокой результативности «Флорида» сейчас идёт на втором месте в Восточной конференции.
Причём «пантеры» всерьёз вознамерились отправиться в плей-офф за вторым титулом. Перед дедлайном команда провела ряд громких обменов, значительно усилив состав. Руководству «Флориды» удалось получить настоящих звёзд: Брэда Маршана, Нико Штурма, Сета Джонса. На подстраховку Бобровскому выменяли Витека Ванечека.
«Я усвоил тяжёлый урок»
На Экблада также возлагались большие надежды, так как в клубе сейчас дефицит защитников с правым хватом. Но оставшуюся часть регулярного чемпионата, а также начало плей-офф «Флориде» придётся обходиться без Аарона. Защитник был пойман на употреблении запрещённых препаратов, которые улучшают спортивные результаты. Об этом сообщила пресс-служба НХЛ.
— Новость о том, что я провалил случайный тест на допинг, стала шоком. Я подвёл товарищей по команде, клуб и наших замечательных болельщиков. Об этом я искренне сожалею. Я принял на себя ответственность за эту ошибку и буду полностью готов вернуться в команду, когда закончится отстранение. Я усвоил тяжёлый урок и не могу дождаться момента, чтобы вернуться к товарищам по команде, — приводит слова Экблада официальный сайт НХЛ.
Защитник принимал препараты для более быстрого восстановления после недавних травм, что давало ему неоспоримое преимущество в тяжёлом графике игр регулярного чемпионата. Делал он это втайне от врачей и тренерского штаба.
За этот проступок канадец получил дисквалификацию на 20 матчей с потерей заработной платы. Такой небольшой срок наказания связан с тем, что НХЛ и Всемирное антидопинговое агентство (WADA) по-разному смотрят на употребление допинга.
Тем не менее, остаток сезона без системообразующего защитника может тяжело сложиться для «Флориды». Да и старт плей-офф не сулит «пантерам» легкой прогулки, кто бы ни оказался их соперником.
