Однако возвращение Матвея Мичкова в состав «Филадельфии» чуть не обернулось драмой.
В матче против «Сан-Хосе» на площадке появился Матвей Мичков, который пропустил две игры по решению главного тренера «Филадельфии». Возвращение Мичкова получилось ярким: нападающий набрал два очка, забил в равных составах и пытался подраться с главным конкурентом. После такого Джон Торторелла должен извиниться перед Матвеем.
Однако россиянин был в шаге от того, чтобы стать антигероем для «Флайерз».
Мичкова убрали из состава
Перед выездной встречей с «Тампой» главный тренер «Филадельфии» Джон Торторелла отправил самого перспективного игрока клуба Мичкова в запас. Решение по российскому форварду Торторелла объяснил довольно лаконично, заявив, что отсутствие игровой практики у 19-летнего хоккеиста — часть плана развития новичка «Флайерз».
При этом специалист вряд ли кого-то удивил, убрав Матвея из основного состава. После матча с «Монреалем», в котором игровое время нападающего составило 21:33, Мичков стал пропускать смены. Так, в матче против «Сент-Луиса» он несколько минут полировал скамейку, а затем то же самое повторилось в игре с «Каролиной». Кроме того, Торторелла уже заявлял, что россиянин может пропускать и целые матчи, что не должно удивлять в процессе обучения игрока.
Многие эксперты сразу отметили, что Матвея могли отправить в запас из-за неудачной игры в равных составах. По набранным очкам в формате «5 на 5» нападающий не попадает даже в топ-10 в команде. За 13 матчей, если отнять у него гол на отложенном штрафе, он заработал лишь один результативный балл. Для сравнения, Николя Делорье, которого генеральный менеджер «Филадельфии» называл лучшим другом и телохранителем Мичкова, набрал столько же очков.
Самое интересное, что Торторелла никогда в открытую не критиковал россиянина. Он лишь повторял про процесс обучения, а также отметил, что Матвей еще никогда в карьере не сталкивался с таким тяжелым игровым календарем, да и в России у него не было конкуренции, которую ему навязывают в НХЛ. В последних матчах Мичков действительно выглядел тяжело: он не успевал за шайбой и проигрывал силовую борьбу. И, пропустив две игры, нападающий ярко вернулся в состав «Флайерз».
Яркое возвращение Мичкова
Встреча «Филадельфии» и «Сан-Хосе» была интересна сразу по двум причинам. Во-первых, без Матвея «летчики» неожиданно обыграли по буллитам «Тампу» и затянули действующих чемпионов из «Флориды» в серию послематчевых бросков, где всё-таки уступили. Было интересно, как проявят себя «Флайерз» в составе с Мичковым, который лидирует в команде по созданным опасным моментам.
Во-вторых, все ждали дуэль между Матвеем и его главным конкурентом в битве за «Колдер Трофи» Маклином Селебрини. Канадец, пропустивший несколько игр из-за травмы, набрал в четырех встречах 4 (3+1) очка.
Пока молодые и перспективные игроки молчали, тон в игре задавали более опытные хоккеисты. Так, уже на второй минуте отличился ветеран Эрик Джонсон, забросивший свою первую шайбу в сезоне. Джонсон убежал в контратаку в формате «2 в 1», получил передачу и кистевым броском открыл счет.
Затем команды заработали по удалению, но реализовать большинство получилось лишь у хозяев. При этом в созидании гола участие принял Мичков, вырвавшийся вперед в противостоянии новичков. Россиянин в одно касание отдал передачу на пятак, где дежурил Трэвис Конекны, и канадец тут же увеличил преимущество «Флайерз» — 2:0.
Хорошо, что в первом же матче после возвращения Матвей набрал результативный балл, но он опять улучшил статистику в большинстве, а по игре в этом формате к нему и так не было претензий. Болельщики ждали действий от нападающего в формате «5 на 5».
И Мичков не подвел! На 26-й минуте он воспользовался моментом и убежал за спину защитникам, открывшись под синюю линию. Райан Полинг вовремя увидел партнера и выдал шикарную передачу точно на крюк. Матвей вышел один на один с вратарем и красиво переиграл его — 3:0.
Дело шло к разгрому, но игроки «Сан-Хосе» собрались и быстро отыграли две шайбы усилиями Джека Томпсона и Микаэля Гранлунда. А в концовке третьего периода «Шаркс» и вовсе сравняли счет. Команду от очередного поражения в основное время спас Барклай Гудроу.
Развязка матча могла состояться в овертайме. Перед уходом на перерыв Мичков закусился с Селебрини и дважды ударил соперника по лицу. За это судьи отправили россиянина на скамейку штрафников. К счастью для россиянина, гости не реализовали большинство, и матч дошел до буллитов.
В серии послематчевых бросков сильнее оказались «Флайерз», реализовавшие две попытки: отличились Мичков и Конекны. В итоге Матвей, чуть не ставший антигероем из-за спорного удаления, набрал «1+1» и был признан первой звездой встречи.
