Грязный поступок спровоцировал массовое побоище.
Российский нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин за долгие годы в НХЛ чего только не пережил.
Был даже подлый удар от товарища по команде в важнейшем матче.
«Понял, что хочу наброситься на него»
Сейчас просто невозможно представить «Вашингтон» без Александра Овечкина, но в 2005 году, когда россиянин дебютировал в составе «столичных», он был лишь перспективным игроком. Канадец Брукс Лайх уже имел к тому времени опыт выступлений в НХЛ, пусть и совсем небольшой.
Конечно, Ови в итоге построил гораздо более успешную карьеру, но и Брукс считался крепким игроком основы. При этом канадец был в дружеских отношениях с нашим хоккеистом и восхищался его мастерством.
— Лучшее в Алексе — то, что он постоянно поднимает уровень, а в следующий раз всё равно забирается ещё выше. Я был на скамейке в то время, когда он забил все три гола, и просто смотрел. Это было невероятно. Ты потом смотришь повторы и поражаешься: да ведь это было что-то! Он наш лидер, в игре он неподражаем, — говорил в 2009-м Лайх после игры с «Питтсбургом».
Но уже спустя год дружба была отодвинута на второй план. На чемпионате мира по хоккею, который проходил в Финляндии, игроки оказались по разные стороны баррикад. Команды России и Канады играли друг против друга в четвертьфинале.
В конце второго периода наша дружина уверенно вела со счётом 3:0. За секунду до перерыва Лайх решил атаковать Овечкина, который находился к нему спиной. Брукс подкатил сзади, но Александр в последний момент повернулся и получил удар в область груди. После этого его со спины атаковал ещё и Стив Дауни.
Это спровоцировало массовую драку. Хоккеисты колотили друг друга, не жалея кулаков. Судьи долго не могли успокоить разбушевавшихся участников конфликта.
— Ну, это же Россия — Канада, вы что! Я понял, что хочу наброситься на него. Кроме того, он был моим другом, и я знал, что, если это сделаю, собью его с толку, он начнёт отвлекаться на меня, и это помешает ему выиграть матч, — объяснил своё поведение Лайх в подкасте «31 мысль».
«Я люблю Алекса, даже очень»
По странному стечению обстоятельств вскоре оба игрока стали участниками ещё одного инцидента. На этот раз они играли уже за «Вашингтон». В январе 2011 года, когда «Кэпиталз» боролись за Президентский кубок, команда играла в Атланте с «Трэшерз». Каждое очко было на счету, но встреча для «столичных» совершенно не складывалась.
В третьем периоде «Атланте» неожиданную помощь оказал Лайх. После одной из смен канадец, возвращаясь на скамейку, случайно ударил Овечкина в глаз клюшкой. После этого россиянин долго держался за лицо, а «Вашингтон» так и не смог пробить вратаря «Атланты», уступив с минимальным счётом — 0:1.
Но даже два таких инцидента за столь короткий отрезок не испортили дружбу между игроками. После окончания карьеры Брукс выразил надежду, что Александр побьёт вечный рекорд Гретцки по заброшенным шайбам в регулярном чемпионате.
— Я люблю Алекса, даже очень. Он отличный друг. Я наслаждался тем, что играл рядом с ним на протяжении десяти лет, и до сих пор поддерживаю с ним самые тёплые отношения. Слушайте, даже когда я сейчас с вами разговариваю о нём, у меня возникает улыбка. Мне было очень приятно, когда Овечкин выиграл Кубок Стэнли, — заявил Брукс.
Лайх завершил карьеру ещё в 2018 году. После ухода из «Вашингтона» он попытался закрепиться в «Торонто» и «Лос-Анджелесе», но ни в одной из команд не провёл и половины матчей регулярного сезона.
