Александр Овечкин и в 39-лет штампует очки.
Александр Овечкин продолжает разрывать НХЛ! Капитан «Вашингтона» повторил достижение, которое никому не покорялось в лиге больше 50 лет! Кроме того, «Кэпиталз» добыли важную победу над «Колорадо» и поднялись на вторую строчку в Восточной конференции.
Не получилось остановить набравшего ход соперника и у Валерия Ничушкина, который после полугодовой дисквалификации впервые надел джерси «Эвеланш».
Возвращение Ничушкина
Домашний матч против «Вашингтона» болельщики «Колорадо» ждали с нетерпением, ведь в состав команды вернулся Ничушкин, который не играл в официальных матчах с середины мая. При этом эмоции от появления Валерия в «Эвеланш» довольно противоречивые. Достаточно вспомнить, что после того, как он попал в Программу помощи игрокам НХЛ, настроение в клубе было мрачное.
Главный тренер клуба Джаред Беднар туманно высказывался по поводу будущего россиянина, табличка с фамилией форварда сразу исчезла из раздевалки, а журналисты призывали руководство избавиться от игрока, считая, что он подведет команду и в следующий раз.
Но всё это в прошлом, а вернуться и сделать это довольно быстро Ничушкину помогли проблемы «Колорадо». Команду замучила эпидемия травм, да и в зону плей-офф она никак не попадет. Появился бы Валерий в составе так скоро, если бы «лавины» шли в лидерах Западной конференции? Чтобы такого вопроса не возникало, россиянин наверняка мотивирован с первого матча доказывать, что нужен «Эвеланш».
Боевой настрой перед встречей был и у Овечкина и его «Вашингтона». «Кэпиталз» в прошлом матче потерпели обидное поражение от «Торонто» в овертайме, а решающую шайбу команда пропустила после того, как капитан столичного клуба не использовал опаснейший момент.
Гретцки и не снилось
Перед игрой Ничушкина тепло поприветствовали фанаты, которые помнят, что россиянин помог клубу выиграть Кубок Стэнли. Хоккеист вышел во втором звене, но внимание к себе привлекли другие игроки «Колорадо». Так, на второй минуте нападающий хозяев Паркер Келли открыл счет. Результативный ответ «Вашингтон» организовал уже через несколько смен.
«Кэпиталз» сумели реализовать первое же большинство в игре, при этом отличился Овечкин. Российский хоккеист из своего «офиса» доставил шайбу на синюю линию, а Пьер-Люк Дюбуа перевел на Якуба Врану, который броском в одно касание завершил атаку голом.
Россиянин стал всего вторым хоккеистом в возрасте 39+ лет, который набрал 20 или более результативных баллов в 16 матчах со старта «регулярки». До Александра это сделал в сезоне-1968/69 Горди Хоу, выбив за этот же отрезок 24 очка. А вот Уэйну Гретцки, у которого результативность стремительно пошла на спад после 30 лет, такая стабильность и не снилась.
Через несколько минут гости вырвались вперед усилиями Коннора МакМайкла. Канадец, проводящий фантастический старт сезона, в начале второго периода вновь забил и оформил дубль. При этом МакМайкл создал шедевр: в чужой зоне он отобрал шайбу, обыграл защитника и с неудобной руки красиво положил шайбу в ближний угол ворот — 3:1. Коннор не только улучшил снайперскую статистику, но и отправил вратаря соперника на скамейку запасных.
После смены голкипера хозяева побежали вперед и даже забили, что позволило сократить отставание до одной шайбы. При этом отличился россиянин, но не Ничушкин. На 25-й минуте Николай Коваленко удачно сыграл на добивании после броска Келли и забил четвертый гол в сезоне — 2:3.
Однако «Кэпиталз» довольно быстро восстановили комфортное преимущество. Через несколько смен защитник Джейкоб Чикран огорчил голкипера, который держался свои ворота «сухими» чуть больше 5 минут. В заключительном периоде игроки «Колорадо» отчаянно пытались сравнять счет, но все атаки разбивались о защиту «Вашингтона», который методично шел к победе.
В концовке встречи тренерский штаб «Эвеланш» поменял вратаря на шестого полевого игрока, но хозяевам это не помогло. А вот гости воспользовались ситуацией, и Расмус Сандин забросил в пустые ворота, установив окончательный счет — 5:2.
Что касается Ничушкина, то форвард в первом матче после возвращения, несмотря на игровое время 19:27, нанес всего один бросок в створ, а его коэффициент полезности составил «-3».
