Меркулов получит второй шанс в сезоне в основе «Брюинз».
Георгий Меркулов снова в составе «Бостон Брюинз»! Российский форвард, блистающий в АХЛ, получил вызов в основную команду и уже 1 марта выйдет на лед против «Питтсбурга». Это его второй шанс в нынешнем сезоне закрепиться в НХЛ. Впервые в этом сезоне он получил возможность сыграть за «Бостон» в ноябре и сразу же оправдал доверие — сделал голевую передачу в матче с «Сент-Луисом». Этот ассист был не просто статистическим фактом, а историческим событием: Меркулов стал первым российским нападающим, набравшим очко в составе «Бостона» за 17 лет!
Однако после трех встреч его отправили обратно в фарм-клуб. Там он не просто не сдал позиций, а продолжил доминировать, доказывая, что готов к большему уровню.
Лучший российский игрок АХЛ
Возвращение в АХЛ не сломило 24-летнего Меркулова. Напротив, он подтвердил свой статус одного из самых ярких молодых бомбардиров лиги. В 47 матчах за «Провиденс Брюинз» он набрал 44 очка (13+31). Среди всех российских игроков АХЛ — он безоговорочный лидер по результативности. В общей гонке бомбардиров он занимает 13-е место (у лидера на данный момент 51 очко) и делит первое место в фарм-клубе с Винни Леттьери.
Эти цифры — серьезный аргумент в пользу того, что Георгий заслужил свой шанс в главной команде. У «Бостона» не так много ресурсов в атаке, а глубина состава сейчас особенно важна перед решающей стадией сезона. «Брюинз» идут на шестом месте в Атлантическом дивизионе и находятся вне зоны плей-офф и уайлд-кард. Возможно, именно теперь у Меркулова появится возможность проявить себя более уверенно и помочь команде.
Стоит отметить, что Меркулов играет в Северной Америке с 2019 года, а весной 2022-го заключил контракт новичка с «Бостоном». Тогда о нем тепло высказался экс-защитник «Брюинз» и координатор по развитию игроков в клубе Адам Маккуэйд.
— Он в основном играет в центре площадки. Чтобы успешно выступать на этих участках льда и справляться с телом весом в 200 фунтов, нужно быть хорошим в завершении атак. Именно над этими аспектами персонал будет работать вместе с Меркуловым, помогая ему развиваться. Хорошо, что он сам это осознает и готов работать над улучшением своих навыков.
Меркулов — невероятно талантливый игрок. Он вполне может конкурировать на высоком уровне. В конце сезона он играл за «Провиденс» и переход прошел довольно гладко. Конечно, он все еще оттачивает детали своей игры, но его мастерство уже заметно. Те качества, которым нельзя научить, — вот что нас в нем вдохновляет, — приводит слова Маккуэйда официальный сайт НХЛ.
Кстати, дебютировал Меркулов за «Бостон» в сезоне-2023/24, сыграв четыре матча в регулярном чемпионате. Сегодня состоится его восьмой матч в джерси главной команды.
Россияне в «Бостоне» — редкость
Попасть в «Бостон» российскому хоккеисту — уже само по себе достижение. За последние пять лет «Брюинз» — единственная команда в НХЛ, которая не драфтовала россиян. Исторически клуб не делает ставку на наших игроков, предпочитая игроков из Северной Америки и Европы.
Сейчас в составе «Бостона» есть только один российский хоккеист — защитник Никита Задоров. Для команды, которая традиционно обходилась без русских, это уже большое изменение. И если Меркулов сможет закрепиться, он станет своего рода прорывом, доказав, что «Бостон» может доверять российским игрокам. Ведь последним российским нападающим «Брюинз» до Георгия был Александр Хохлачев в далеком январе 2016 года, а последний форвард из России с набранным очком за «Бостон» — Станислав Чистов, сделавший голевой пас 4 апреля 2007 года.
Теперь у Меркулова есть реальный шанс доказать свою состоятельность в НХЛ. Он уже показал, что может приносить пользу «Бостону», а его игра в АХЛ подтверждает, что он готов к более высокому уровню. Матч против «Питтсбурга» — это его возможность заявить о себе громко и, возможно, сделать следующий шаг в карьере. Сумеет ли Георгий закрепиться в составе «Брюинз» или снова вернется в АХЛ?
