Пожарные не смогли справиться со страшной катастрофой в Монреале.
Хоккейные арены воспринимаются фанатами как неотъемлемая часть истории команд с богатыми традициями. Например, есть знаковые строения у «Рейнджерс» и «Калгари». Но не все стадионы НХЛ функционировали столько времени, сколько на них рассчитывали. Вот и «Монреаль» лишился арены из-за мощного пожара.
Инновационное строение
Westmount Arena была одной из самых современных арен, построенных в конце XIX века специально для игры в хоккей. Каток одним из первых имел закруглённые углы, что позволяло использовать борта для доставки шайбы прямо до ворот. На трибунах могли разместиться до 10 тысяч человек. В 1915 году арену оборудовали ещё и установкой для производства искусственного льда, что позволяло проводить матчи круглый год.
Арена использовалась сразу двумя местными командами — «Уондерерс» и «Канадиенс». Именно здесь «Хабс» выиграли первый Кубок Стэнли. Произошло это в 1916 году, еще до создания НХЛ. Уже в следующем сезоне арена принимала матчи новой лиги.
Именно Westmount Arena стала местом проведения первой в истории НХЛ игры. 19 декабря 1917 года «Уондерерс» уступили гостям из «Торонто Аренас». Здесь же был забит первый гол в истории лиги. Также именно монреальская публика увидела единственную шайбу в НХЛ в исполнении легендарного защитника Арта Росса, имя которого носит трофей самому результативному хоккеисту регулярного чемпионата.
Страшный пожар
Для «Уондерерс», обладателя четырех Кубков Стэнли, сезон-1917/18 начался неудачно. В четырех матчах команда победила лишь однажды, потерпев также три разгромных поражения. 2 января «странники» должны были сыграть с «Канадиенс», но монреальскому дерби не суждено было состояться.
В полдень Westmount Arena загорелась. Хорошо, что в этот момент в здании был только управляющий зданием Джеймс Маккин, вместе с родней он находился в квартире в северной стороне здания. Семья только села обедать, но узнав о возгорании, Джеймс быстро вывел близких на улицу, после чего отправился на помощь пожарным, прибывшими со всего Монреаля. Маккин даже не позаботился о том, чтобы спасти личные вещи и автомобиль.
Уберечь строение не удалось, оно было полностью разрушено. На фотографиях тех времен было запечатлено пепелище с искореженными металлическими конструкциями. Также сгорела форма обеих команд и инвентарь. Суммарный ущерб тогда оценили в 150 тысяч долларов. С учетом инфляции сегодня эта сумма равнялась бы $3,1 млн (323 млн рублей).
Для «Уондерерс» пожар стал приговором. Команда и так находилась в затруднительном положении, лишившись ведущих игроков перед Новым годом. После пожара ее покинули ещё несколько хоккеистов. «Странников» хватило еще на две игры, после чего было принято сняться по ходу сезона. Больше клуб не воссоздавали.
Арене также было суждено уйти в небытие. «Канадиенс» доиграли сезон в другом месте. Сейчас вместо сгоревшего сооружения находится кондоминиум.
