Бывший претендент на чемпионский титул UFC в полусреднем весе, Стивен Томпсон, не согласился от предложения матчмейкеров организации поделить октагон с непобежденным казахским бойцом Шавкатом Рахмоновым.
«Мне предложили бой с Шавкатом, сообщили, что он только-только побил Нила Мэгни, но я попросил дать мне того, кто захотит драться со мной в стойке», — сообщил американец в беседе BJPenn. «В последних 2-ух боях я не отказывался и выходил в октагон против наилучших грепплеров полусреднего дивизиона, а сейчас попросил дать мне ударника. Мы рассчитывали на Ли Джинлианга, но ему назначили бой, были не против повстречаться с Кевином Холландом, но я желал драться в Мэдисон Парк Гарден, а он пожелал возвратиться незначительно ранее»
«Не имеет никакого смысла опять драться с суровым грепплером. Дайте мне поработать в собственной стезе, в особенности, если мы опять говорим о борьбе. Они настаивали на данном поединке, но в данном просто смысл отсутствовал. Поклонникам это тоже не надо. Они писали в социальных сетях, ‘Дайте Стивену ударника – того, кто будет драться с ним в стойке’, так что бой с Шавкатом это не то, что интересует меня на этот момент»
В июне этого года Шавкат Рахмонов одержал четвертую преждевременную победу в UFC, финишировав удушением гильотиной во 2-м раунде американца Нила Мэгни, а Стивен Томпсон проиграл два поединка попорядку, уступив решениями Гилберту Бернсу и Белалу Мухаммаду.
