Поединок с участием Последнего императора подвел черту под целой эпохой.
Российский боец смешанных единоборств Федор Емельяненко на заре карьеры редко встречал Новый год дома. Вот и от очередного щедрого денежного вознаграждения знаменитый спортсмен отказаться не смог — согласился на поединок с легендарным соперником, правда, авантюра имела печальный конец.
«Не мог позволить посрамить честь»
В конце XX века популярность смешанных единоборств была далека от нынешней. Например, в Японии гораздо охотнее смотрели профессиональный рестлинг. Но к 2003 году, когда Федор Емельяненко круто побеждал в PRIDE, этот вид единоборств начал быстро сдавать позиции. Особенно сильно пострадала лига New Japan Pro-Wrestling (NJPW), которая существовала с 1972 года.
Чтобы спасти ситуацию, основатель и владелец организации Антонио Иноки, а также менеджер Сейя Кавамата решили провести грандиозный турнир Inoki Bom-Ba-Ye 2003. В планах было позвать бойцов MMA и рестлеров. Мероприятие запланировали на 31 декабря. Дата была выбрана неслучайно, ведь Иноки хотел показать превосходство его организации над PRIDE и K-1, которые проводили турниры в этот же день.
Изначально планировалось пригласить больших звезд уровня Мирко Филиповича, но Хорватский Полицейский сослался на травму, поэтому сорвался его бой с огромным японцем Ёсихиро Такаямой.
10 декабря Иноки-сан, важный человек в японском обществе, обратился за помощью к легендарному рекордсмену NJPW Юдзи Нагате, который был очень популярен в Японии и имел небольшой опыт выступлений против бойцов MMA. За два года до этого он с треском проиграл Филиповичу уже на 21-й секунде первого раунда.
Юдзи поначалу согласился, но шло время, а соперника ему так и не нашли. В Японии у всех на слуху был Емельяненко, но он имел на руках эксклюзивный контракт с PRIDE, с которым Иноки собирался конкурировать. Переговоры с Dream Stage Entertainment (DSE), представлявшей интересы российского бойца, естественно, шли тяжело. Трудно представить, что предложил Иноки-сан, но ему всё-таки удалось заполучить Последнего императора на один бой.
Нагата узнал имя соперника всего за один день до поединка. Естественно, желания выходить против чемпиона PRIDE у него не было. Тогда Антонио Иноки лично попросил Юдзи согласиться на бой и даже преклонил голову перед рестлером, что в Японии считается из ряда вон выходящим поступком. Сделал он это, чтобы спасти турнир. По словам Нагаты, это его впечатлило, и он не мог подвести босса.
— Как член New Japan, несмотря ни на что, я не мог позволить посрамить честь председателя Иноки! — рассказал о тех событиях Юдзи в личном блоге.
Наверняка не только мотивационная речь повлияла на Нагату. Организаторы не жалели денег на турнир. Всем участникам пообещали заоблачные гонорары. Затраты исчислялись сотнями миллионов йен, что по меркам тех лет было очень солидно.
Хватило одной минуты избиения
Нагата изначально имел немного шансов на победу в поединке с Емельяненко, тем более Последний Император был настроен решительно. На первых секундах Федор провел жесткий апперкот, заставив обескураженного соперника лезть в клинч. Но долго вязать россиянина у японца не получилось, и Емельяненко отбросил его на несколько метров.
Юдзи опасался лезть в размен, а Федор сам провел мощную серию ударов. Нагата попытался в ответ ударить ногой, однако Емельяненко поймал ее, после чего уронил оппонента мощным ударом в голову.
Японец сумел подняться и без стеснения стал бегать от соперника по рингу. Но наш боец технично загнал его в угол, а после продолжил избиение. Судья решил позаботиться о здоровье Юдзи и остановил поединок спустя минуту после его начала.
Японской публике такое «представление» совсем не понравилось. Репутация Нагаты и рестлинга была разрушена. Рейтинги турнира также оказались провальными. Из-за этого организаторы потеряли 200 млн йен (50 млн рублей по курсу 2003 года) только на телеправах.
Кавамата, который брал на себя оплату гонораров бойцов, бежал с позором, оставив после себя огромные долги. Сумма, положенная Федору, не разглашалась, а вот Нагате так и не выплатили в районе 20 млн йен (5 млн рублей). В результате Юдзи остался и без денег, и без уважения фанатов.
Интересно, что компенсацию для россиянина стал выбивать его менеджер Миро Миятович. А вскоре Кавамата выступил перед журналистами и заявил, что ему угрожают якудза.
