Команды двух россиян выиграли свои стартовые матчи в чемпионате первого дивизиона NCAA.
Всего участниками «Мартовского безумия» оказались три российских игрока, однако Clemson Tigers Виктора Лахина выбыл из борьбы. Исход встречи с McNeese Cowboys был предрешен в первой половине, в которой «Клемсон» был ужасен в атаке – 13:31! После перерыва отставание достигло 24 очков (16:40), за 8 минут до конца было «-22», однако отчаянная погоня «тигров» едва не принесла им успех. Увы, получилась она слишком запоздалой. На последней минуте снайперы «Клемсона» реализовали 4 (!) дальних броска, сократив разницу до трех очков. Но после быстрого фола соперники реализовали один штрафной из двух, и попадание на последней секунде игры уже ничего не решало – поражение 67:69.
Лахин хорошо начал встречу, набрав 4 первых очка «Клемсона». Но в дальнейшем смог добавить лишь один точный бросок. В итоге, проведя на площадке 25 минут, наш центровой был удален из-за перебора фолов. Он записал на свой счет 6 очков (двухочковые – 2 из 4, штрафные – 2 из 3), 10 подборов, 1 передачу и 1 перехват. Стоит отметить, что Лахин завершил карьеру в американском студенческом баскетболе. За 4 сезона (три первых были в составе «Цинциннати») он принял участие в 125 матчах, в которых в среднем набирал по 9,3 очка.
Выступающий за BYU Егор Демин стал одним из героев встречи против VCU Rams. На 6-й минуте он в течение 30 секунд реализовал два трехочковых и вывел свою команду вперед (14:10). Правда, равная борьба продолжалась почти до перерыва. Но на 16-й минуте при счете 24:24 Демин в третий раз попал из-за дуги, и больше BYU ни разу не позволил сопернику сравнять счет. К концу первой половины дистанция между командами увеличилась до 11 очков (39:28), а по ходу второй достигла 20 (54:34). VCU Rams попытались спасти свое положение и в середине тайма сократили отставание до «-10». Однако добиться большего удалось только на последней минуте, когда разница сократилась до 8 очков. Впрочем, на то, чтобы отыграться, времени уже не оставалось – 80:71 в пользу BYU. Между прочим, это 10-я победа команды за 11 последних встреч.
Демин в своем 31-м матче в NCAA провел на площадке 31 минуту, набрал 15 очков (двухочковые – 3 из 4, трехочковые – 3 из 7), к которым добавил 4 подбора и 2 результативные передачи. К слову, 3 дальних броска он в прошлый раз реализовал еще в январе во встрече с «Цинциннати» (80:52). После чего до старта «Мартовского безумия» за 14 игр отправил в цель только 15 трехочковых из 62 (24,2 процента).
Во втором раунде соперником BYU будет Wisconsin Badgers, уверенно переигравший Montana Grizzlies (85:66). Нельзя не отметить, что «Висконсин» дошел до финала конференции Big Ten, в котором со счетом 53:59 уступил Michigan Wolverines Владислава Голдина.
Сам «Мичиган» начал выступление в «Мартовском безумии» с тяжелейшего матча против UC San Diego Tritons. Калифорнийцы стали победителями конференции Big West, в последний раз уступили 18 января и с тех пор выдали победную серию из 15 матчей – самую продолжительную среди действующих во всей NCAA. Тем не менее, «Мичиган» после 4 минут повел 10:0 (двузначный перевес обеспечил точный бросок Голдина) и уверенно лидировал весь первый тайм, выиграв его со счетом 41:27. Но уже в начале второго пропустил 12 очков подряд. Лидерство не потерял, а в середине второй половины вновь повел с двузначным преимуществом. Которое все-таки растерял в концовке. И позволил сопернику не только сравнять счет, но и выйти вперед, когда оставалось играть две с половиной минуты — 65:63.
К счастью, «Мичиган» тут же вернул себе лидерство дальним попаданием. Героем же концовки стал Голдин. Сначала он выиграл борьбу под чужим щитом, а за 20 секунд до финальной сирены после нарушения хладнокровно реализовал оба штрафных – 68:65. В последней атаке у «Сан-Диего» был шанс перевести игру в овертайм, но дальний бросок оказался неточным.
Голдин, который в этом сезоне является лучшим снайпером Michigan Wolverines, стал самым результативным в своей команде и на этот раз. За 28 минут он набрал 14 очков (броски с игры – 5 из 9, штрафные – 4 из 5), к которым добавил 7 подборов. Во втором раунде «Мичиган» встретится с Texas A&M, который обыграл Yale (80:71). В национальном рейтинге техасцы занимают высокое 19-е место, но, правда, Michigan Wolverines находится еще выше – на 14-м (BYU Демина – на 17-м, его соперник «Висконсин» — на 13-м). Оба матча с участием россиян пройдут в ночь с 22-го на 23 марта. Встреча «Мичигана» начнется в 0:15 по московскому времени, BYU – в 2:45.
