Скандалы помешали «золотому поколению» Португалии реализовать потенциал.
Сборная Португалии не смогла совладать с сильной Испанией в ⅛ финала чемпионата мира-2026 и покинула турнир в США. В стране вылет любимой команды восприняли болезненно, однако скорее посчитали крупным разочарованием, нежели позором.
А вот в 2002 году «золотое поколение» португальцев на родине растоптали и записали футболистов в настоящих антигероев.
Провальный турнир
Перед стартом ЧМ-2002 Португалия считалась одним из главных фаворитов в борьбе за итоговую победу. В состав европейской команды входили суперзвезды мирового футбола: Луиш Фигу, Руй Кошта, Жоау Пинту, Сержиу Консейсау и другие. Эксперты считали, что «золотое поколение» португальцев справится с большим давлением и возьмет Кубок мира ФИФА. Тем более что впереди была не самая сложная группа на турнире, который проходил в Южной Корее и Японии. Португалии предстояло сыграть против США, Польши и страны-хозяйки — Кореи. Но еще до старта турнира португальцев стали преследовать проблемы.
За две недели до матча открытия португалец Даниэль Кенеди был исключен из состава за применение запрещенных веществ. Сообщалось, что в его пробе нашли фуросемид, который может использоваться, чтобы скрыть применение допинга. Кроме того, СМИ Португалии сообщали о нарушении режима. Игроки могли себе позволить покинуть тренировочную базу и отправиться на шопинг в Макао. Пресса утверждала, что из-за отсутствия дисциплины тренировочный процесс в сборной ушел на второй план. Португальские журналисты писали, что их соотечественники приехали на отдых за впечатлениями, а не на чемпионат мира за победой.
В итоге в матче первого тура группового этапа сборная, которую возглавлял Антониу Оливейра, уступила США — 2:3. После неудачного старта португальцы вроде бы исправились, разгромив Польшу — 4:0. Однако коллективу Оливейры требовалась победа над Кореей, чтобы выйти в плей-офф. И даже перед такой ответственной встречей в раздевалке Португалии была токсичная атмосфера. Пресса сообщала о спорах вокруг премиальных. Футболистов якобы больше волновали деньги, а не настрой на игру. Им казалось, что обыграть хозяев не составит большого труда.
Однако с самого начала игра пошла не по плану. На 27-й минуте Жоау Пинту схватил красную карточку, что вывело португальцев из себя. Сам Пинту толкнул арбитра Анхеля Санчеса, а Фернанду Коуту схватил судью за лицо.
Во втором тайме Пак Чи Сон распечатал ворота соперника. Гол корейского футболиста стал единственным в матче. После поражения Фигу и другие звезды европейской команды покидали поле в слезах, ведь поражение лишило их возможности выйти из группы. Но даже на этом скандалы не закончились. Игрок сборной Кореи Ан Джон Хван после игры заявил, что португальцы предложили сыграть вничью. При таком раскладе оба коллектива вышли бы из группы. Дальше цитирования в СМИ заявление Хвана не зашло, ФИФА не стала инициировать проверку.
Португальцев же на родине критиковали за позорную игру на чемпионате мира. Их обвиняли в создании токсичной атмосферы, в нарушении режима, внутренних конфликтах и отсутствии концентрации исключительно на футболе. Всё в совокупности привело к тому, что «золотое поколение» не смогло преодолеть барьер группового этапа.
