Гол Александра Овечкина принес «Вашингтону» победу в овертайме.
15 матчей — именно столько болельщики ждали, чтобы вновь увидеть заброшенную шайбу в исполнении Александра Овечкина. И в выездной игре против «Коламбуса» капитан «Вашингтона» наконец сумел прервать антирекордную безголевую серию.
Стоит ждать возвращения российского форварда на прежний уровень?
Овечкину ничего не помогало
За безголевой отрезок Овечкина в 14 матчей в «Вашингтоне» какие только способы ни пробовали. Сначала главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери менял сочетания в звеньях. Затем появился слух, что «Кэпс» готовят обмен Андрея Кузьменко из «Ванкувера». А на прошлый матч против «Айлендерс» Карбери поднял из фарм-клуба Ивана Мирошниченко, что тоже могло взбодрить Овечкина.
Однако ничего из этого не помогло. Но российский форвард и без заброшенных шайб продолжал быть лидером «Вашингтона». Овечкин щедро раздавал партнёрам голевые передачи и закрепился на второй строчке лучших бомбардиров команды (18), уступая лишь Дилану Строуму.
Овечкин принес победу «Вашингтону»
Вот и в матче против «Коламбуса» россиянин в концовке первого периода пополнил свой ассистентский счёт. Во время большинства игроки спецбригады «Кэпс» вывели Овечкина на убойную позицию, но воспользоваться запатентованным ван-таймером у форварда не было возможности.
Сразу два игрока «Блю Джекетс» закрыли собой линию броска, поэтому капитану гостей оставалось лишь выполнить передачу. Российский нападающий аккуратно доставил шайбу на пятак, а Энтони Манта в ближнем бою переиграл Элвиса Мерзликинса.
Болельщики «Вашингтона», конечно, рады видеть голевые передачи Овечкина, которые приносят пользу команде, но всё же от форварда ждут голов. Однако и во втором периоде красные фонари за воротами зажигали другие игроки. Сначала сравнял счёт Коул Силлинджер, а затем с передачи Алексея Протаса канадский форвард Манта оформил дубль. Таким образом, белорусский нападающий вышел на первое место в «Вашингтоне» по набранным очкам в равных составах (14).
После гола Манты «Кэпс» стали показывать свой классический хоккей, который позволяет им удерживать победный счёт. Но планы «столичных» нарушил Егор Чинахов: россиянин на 13-й минуте заключительного периода своевременно подключился к атаке, убежав за спину Овечкину. Затем получил шайбу и с кистей бросил по воротам Чарли Линдгрена. Для Чинахова этот гол стал уже шестым за последние шесть матчей и девятым в сезоне.
На третьей минуте овертайма случился яркий эпизод с участием Тома Уилсона и Мерзликинса. Канадского форварда, который выбегал в «ноль», защитники хозяев жёстко толкнули в спину. Уилсон не удержался на коньках и снёс голкипера, а затем въехал в ворота. Это сильно не понравилось вратарю «Коламбуса», и Мерзликинс буквально накинулся на соперника, нанося ему удары руками по голове. Уилсон не остался в стороне и тоже немного помял своего обидчика. А уже через несколько секунд прибежали игроки «Блю Джекетс», которые оттащили силового форварда гостей.
В результате этого эпизода лишь Мерзликинс получил две минуты. О чём он позже пожалел.
— Я отреагировал. Возможно, я должен был контролировать свои эмоции, но я этого не сделал, — сказал Мерзликинс после матча.
«Вашингтон» же остался в большинстве и на этот раз Овечкин наконец забил, прервав серию из 14 матчей без голов. После передачи от Строума россиянин обработал шайбу и с кистей нанёс точный бросок в ближний угол — шестая шайба форварда в сезоне. Таким образом, капитан «Вашингтона» отомстил за своего друга Уилсона и достиг отметки в 828 голов в карьере, а до рекорда Уэйна Гретцки осталось колыхнуть сетку ворот ещё 66 раз.
Кроме того, Овечкин вышел на чистое второе место по победным голам (135) в матчах «регулярки» и плей-офф. Лидерство по этому компоненту сохраняет Яромир Ягр (151). Также россиянин отметил крупный юбилей — 900 заброшенных шайб в карьере, учитывая голы в розыгрыше Кубка Стэнли. Подобное удавалось сделать лишь Гретцки.
Теперь остаётся надеяться, что слова Карбери о снежном коме, который начнет нарастать после окончания голевой засухи, окажутся правдой. У «столичных» же благодаря голу Овечкина в овертайме теперь серия из трёх побед.
