Сегодня состоялся третий матч полуфинальной серии плей-офф Единой лиги ВТБ.
В день предыдущей встречи команд в Москве было объявлено, что лучшим тренером сезона признан возглавляющий ЦСКА Эмил Райкович. На этот же раз лауреатом оказался Андрей Мартюк. Центровой «Локомотива-Кубань» был удостоен титула «лучшему молодому игроку», который вручается баскетболистам лиги не старше 23 лет. Причем Мартюк стал лишь вторым игроком, который получил эту награду дважды (первый раз — год назад) — после Никиты Михайловского из «Автодора».
А вот его оппонент Никола Милутинов в третьем матче участия не принимал: в концовке прошлой встречи он подвернул голеностоп. Отсутствие основного центрового заставило армейцев внести коррективы в свою игру. Куда большую роль стали играть защитники, что пошло ЦСКА только на пользу. Очень быстро 10 очков набрал Каспер Уэйр. Вкупе с хорошей игрой в защите это принесло гостям дивиденды уже в первой четверти, которую они выиграли с разгромным счетом 25:11. А на ее последней минуте потерю понес и «Локо». В быстрой атаке Девонте Кэйкок угодил локтем в лицо основному разыгрывающему хозяев Александру Щербеневу.
И на этом беды краснодарцев не закончились: в следующем периоде они остались и без главного тренера! На 14-й минуте один за другим два технических фола подряд получил Александр Секулич, и его функции легли на плечи одного из помощников — Юрицы Жужи. Впрочем, после этого эпизода «Локо» приободрился. Во второй четверти хозяева набрали 30 очков и к большому перерыву сократили отставание до «-9» — 41:50.
Однако в третьей 10-минутке атака хозяев вновь дала серьезный сбой. 12 очков — вовсе не тот результат, который помог бы им продолжить погоню за ЦСКА. И москвичи вскоре вернули себе комфортное преимущество, которое после дальнего попадания Алексея Шведа достигло 19 очков — 63:44 на 27-й минуте. Попытки «Локо» развернуть ход игры в другую сторону ни к чему существенному не приводили: едва пошла 3-я минута четвертой четверти, как Уэйр отправил в цель еще один трехочковый, а в следующей атаке отличился Никита Курбанов. И Жужа был вынужден взять тайм-аут: 75:58 — по-прежнему солидный перевес армейцев.
После паузы в составе краснодарцев произошло на первый взгляд не самое значительное изменение: спустя почти две с половиной четверти на площадку вернулся Щербенев. Он, кстати, в этой встрече так и не набрал ни одного очка. Но его появление вдохнуло свежую струю в игру «Локо»: нападение стало более организованным, защита — непроходимой. И хозяева устремились в отчаянную погоню.
Невероятно, но факт: отрезок, продолжавшийся менее 3 с половиной минут, краснодарцы выиграли со счетом 16:0! За это время 11 (!) очков набрал ДеВон Акун-Перселл, еще 5 добавил Окаро Уайт. И после 4 подряд безошибочных штрафных в их исполнении дистанция между командами сократилась до минимума — 75:74! Играть же оставалось еще более трех минут.
Обвал ЦСКА, как и подобает капитану, остановил Курбанов. А затем очень вовремя напомнил о себе Уэйр — двумя штрафными и результативным проходом. За полторы минуты до финальной сирены преимущество армейцев составляло «+5» (81:76). Плюс у них был мяч — после потери Джейлена Барфорда. Однако концовка целиком и полностью осталась за хозяевами.
Финишный рывок стартовал с прохода Уайта, который забил с фолом и реализовал бонусный штрафной. А в следующей атаке этот трюк повторил Крис Хортон — 82:81 уже в пользу «Локомотива-Кубани» за 35 секунд до конца. Тайм-аут ЦСКА не пошел гостям на пользу: Уэйр на этот раз промахнулся, а Кэйкок заработал совсем необязательный фол под чужим щитом. Барфорд был беспощаден: «+3» у «Локо»!
В последней атаке армейцев Швед сделал все правильно. Рванул под кольцо, отвлекая на себя внимание защиты хозяев, но вместо ненужного среднего броска нашел на дуге свободного Далласа Мура. Победитель конкурса трехочковых, который прошел в феврале в рамках «Матча всех звезд», имел отличный шанс перевести встречу овертайм. Однако последние секунды тяжелейшего матча — это совсем не конкурс. И Мур промахнулся. А Райкович после того, как был признан лучшим тренером сезона, потерпел два поражения в двух играх — ровно столько же, сколько за 36 предыдущих со старта этого чемпионата.
«Локомотив-Кубань» (Краснодар) — ЦСКА (Москва) — 84:81
Л: Уайт (18), Акун-Перселл (17), Барфорд (17), Емченко (10). Ц: Уэйр (24), Швед (16), Кэйкок (13+12 подборов).
Счет в серии — 2:1.
Четвертый матч этой серии, которая, напомним, пройдет до четырех побед, состоится 22 апреля также в Краснодаре.
