Двукратный олимпийский чемпион по биатлону Сергей Чепиков скончался в возрасте 59 лет.
Сергей Чепиков был настоящей легендой биатлона. Даже великий норвежец Уле-Эйнар Бьорндален называл россиянина своим кумиром. Кажется, совсем недавно Сергей радовал миллионы россиян восхитительными победами… 17 сентября двукратного олимпийского чемпиона не стало. Это большая трагедия для всего спорта, а память о Чепикове будет жить вечно.
Судьбоносный переход в биатлон
Сергей родился в Хабаровском крае и в детстве занимался преимущественно игровыми видами спорта. Особенно парню нравился хоккей, однако в какой-то момент его увлекла стрельба в тире. Вероятно, именно тогда зародились предпосылки будущей великой карьеры. Тренер Иван Чумичев частенько заглядывал на хоккейные тренировки Чепикова и убеждал его заняться биатлоном.
В возрасте 13 лет Сергей отправился в свердловскую школу-интернат. По воспоминаниям тренеров, он не считался самым талантливым биатлонистом поколения, но невероятное трудолюбие и желание добиться успеха давали ему преимущество над конкурентами. А дальше — красивая история триумфов. Уже в 1987 году на юниорском чемпионате мира в Лахти его прозвали «принцем биатлона».
Не случайно уже через год Сергей блистал на взрослых Играх в Калгари, где стал олимпийским чемпионом в эстафете и бронзовым призером в спринте. А ведь ему был всего 21 год — по тем временам просто детский возраст для биатлона. Через четыре года он завоевал серебро Игр-1992 в Альбервиле в эстафете, а уже в 1994-м поехал на свою третью Олимпиаду в статусе знаменосца сборной России. В Лиллехаммере Сергей полностью оправдал оказанную ему честь: выиграл спринт и помог сборной добыть серебро в эстафете.
Уход в лыжи и триумфальное возвращение
Сергей не только блистал на главных стартах четырехлетия, но и отличался поразительной стабильностью. Так, он дважды выиграл общий зачет Кубка мира по биатлону и многократно поднимался на пьедестал на чемпионатах мира. После триумфальной для себя Олимпиады в Норвегии Чепиков решил сменить вид деятельности и неожиданно для многих перешел в лыжные гонки. Тем не менее в лыжах Чепиков уже не был столь хорош. Он не провалился, но и до невероятных высот добраться не смог.
После Олимпиады-1998 Сергей решил завершить карьеру, однако возглавлявший на тот момент Союз биатлонистов России (СБР) Александр Тихонов спустя некоторое время все-таки уговорил его вернуться в спорт. Чепикову потребовалось несколько лет, чтобы восстановить форму. Тогда не все верили, что Сергей сумеет вернуться в элиту мирового биатлона после столь длительного перерыва.
Но у Чепикова получилось! Он во второй раз в карьере стал чемпионом мира, выиграл множество медалей, в том числе и серебро в эстафете на Олимпиаде в Турине в 2006 году. И ушел по-настоящему великим.
«Просто фантастическая карьера»
После окончания карьеры Сергей был одним из руководителей СБР, работал депутатом и старался делать всё для развития страны в целом и спорта в частности. Новость о смерти великого спортсмена пришла 17 сентября и стала настоящим шоком для его близких, друзей и простых болельщиков.
— Союз биатлонистов России с глубокой скорбью сообщает о кончине двукратного олимпийского чемпиона, легенды отечественного биатлона Сергея Владимировича Чепикова. Особого уважения заслуживает его преданность спорту на протяжении более чем двадцати лет: Чепиков выступал на шести зимних Олимпиадах, став связующим звеном между поколениями и примером для молодых спортсменов. Для российского биатлона Сергей Чепиков был не просто титулованным атлетом — он был носителем традиций, наставником и человеком, который умел вдохновлять. Его вклад в развитие нашего вида спорта невозможно переоценить, — говорится в заявлении СБР.
Утрата одного из величайших биатлонистов в истории отозвалась болью и скорбью в сердцах многих политиков, спортсменов, журналистов и простых болельщиков. Министр спорта Свердловской области Леонид Рапопорт рассказал «Матч ТВ», что Чепиков ушел из жизни после продолжительной болезни, эти же данные подтвердил и исполнительный директор СБР Александр Пак. Соболезнования выразили многие известные представители нашего спорта.
— Да вы что? Господи… Что случилось… Мама родная… Молодой совсем был, что же случилось… Соболезнования родным и близким. Буду звонить, узнавать, что случилось, — сказала экс-президент Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе «Матч ТВ».
— Грустное событие, не стало Сергея Чепикова — нашего великого спортсмена, который много сделал для всего российского спорта. Мы помним его как прекрасного спортсмена, который радовал своими победами. Он еще совсем молодой был. Поэтому его уход это, конечно, трагедия для всех нас, — сказал первый заместитель председателя комитета Госдумы по спорту Дмитрий Свищев «Матч ТВ».
— Чепиков — это абсолютный спортсмен с большой буквы, интеллектуал, образованный человек, меломан, увлекался поэзией, театром и классической музыкой. Про титулы все всё знают. Он был кумиром Бьорндалена. Это наш самый грандиозный биатлонист. Он попал в юниорском возрасте в сборную, выиграл Олимпиаду. Блондин, красавец. Скучно стало в биатлоне — ушел в лыжи. Попал на Олимпиаду как лыжник. Следом вернулся в биатлон и выиграл чемпионат мира, стал вторым на Олимпиаде. Просто фантастическая карьера получилась. Потом стал депутатом. Мы с ним дружили много лет. Я проводил его торжественный вечер по случаю ухода из большого спорта. Потеря, огромная потеря, — заявил комментатор Дмитрий Губерниев «Матч ТВ».
