«Флорида» устроила реальный фарс на драфте 2003 года. Пробовали обосновать через суд, что високосных годов нет.
Один из наилучших хоккеистов XXI века Александр Овечкин творит историю на наших очах и лупит рекорды НХЛ практически в каждом игре. Всю заокеанскую трудовую деятельность он провел в «Вашингтоне», который задрафтовал его в 2004 году.
Однако его хоккейная судьба могла бы сложиться по-иному, если б год назад клубу из Флориды удалась малая хитрость. Либо, поточнее, откровенная тупость.
Овечкина не пустили на драфт из-за даты рождения
Драфт НХЛ 2003 года числился чуть не наилучшим на протяжении всей истории. В первом раунде клубы разобрали хоккеистов, ставш?? реальными звездами лиги: «Питтсбург» — Марка-Андре Флери, с которым выиграл три Кубка Стэнли, «Каролина» — члена Тройного золотого клуба Эрика Стаала, Райан Сутер достался «Нэшвиллу», Брет Бернс — «Миннесоте», а Райан Гетцлаф и Кори Перри — «Анахайму».
При этом, тот драфт мог стать еще значимее по именам, если б в нем участвовал Александр Овечкин. Однако от этот возможности россиянина отделили всего двое суток — в 2003 году в нем имели право принимать участие хоккеисты, рожденные до 15 сентября 1985 года. А Овечкин родился 17-го.
Однако такая ерунда, как правила и числа, приостановила далековато не всех. Тем паче отчаявшуюся «Флориду», которая не могла нащупать свою игру. В 2003-м команда была в упадке, ей недоставало звездных забивных нападающих. После третьего подряд непопадания в playoff коренное население не желали поддерживать «пантер» даже невзирая на масштабную маркетинговую кампанию.
Обладатель «Флориды» Алан Коэн был одержим мыслью задрафтовать юного и профессионального российского из «Динамо», который в семнадцать лет вовсю набирал очки, играя в главном составе команды. На молодежном чемпионате мира-2003 Овечкин, бывш?? младше всех собственных партнеров, набрал 7 (6+1) очков в 6 встречах, оформив два хет-трика в ворота США и Швейцарии. Тот турнир Российская Федерация выиграла, победив в конце канадцев с Флери в составе. В данном же году Овечкин блеснул на юношеском чемпионате мира, завершив турнир с 13 (9+4) очками.
Коэн практически бредил идеей овладеть правами на него, ведь этот игрок мог разом решить главные трудности команды: сделать лучше показатели и сделать её симпатичной с рекламной точки зрения. Потому предприниматель дал распоряжение генменеджеру команды Рику Дадли найти метод обойти правила.
И «Флорида» выдумала вот что: если не учесть високосные года, в которых на день выше, чем в обыденных, то возраст дал возможность бы Овечкину попасть на драфт в 2003-м. В данном случае ему бы исполнилось восемнадцать лет за четверо суток до даты Х.
Этот замысел Дадли и закинул комиссионеру НХЛ Гэри Беттмэну, озвучив её со железным лицом и без намека на ухмылку. Во «Флориде» соображали, что возможностей на то, что лига купится на подобную, в общем-то глуповатую идея, нет никаких. Однако Овечкин стоил этой попытки.
Естественно, лига не посчитала предложение серьезно: почему високосные года должны вычитаться лишь у российского игрока? И почему в принципе их необходимо байкотировать? Мысль «Флориды» была отклонена. Однако это не воспрепядствовало клубу в 4 раундах драфта — втором, 5-ом, седьмом и девятом — выбирать конкретно российского нападающего. Всякий раз НХЛ в официальном порядке отклоняла запрос «пантер», а в определенный момент просто отключила представителям клуба микрофон и высказала угрозу забрать драфт-пик.
Проделка далась Дадли тяжело: он неприкрыто стыдился того, что ему приходится настаивать на драфте Овечкина.
— Если честно, мемуары об этом моменте я просто выбросил из собственной памяти, — позже говорил генменеджер «Флориды». — Я обсудил этот замысел с каждым в НХЛ, и все меня отговаривали это делать, так как это не могло ни к чему привести. Я и сам не желал делать ничего этого неприкрыто тупого. Однако мне не получилось переубедить Алана.
В прошлый раз за день «Флорида» осуществила попытку задрафтовать Овечкина под 265-м номером. НХЛ снова отказала ей в этот возможности, но согласилась документально зафиксировать отказ письменно. Тогда у «пантер» была бы возможность при желании подать обращение на пересмотр, задействуя в качестве подтверждения данный документ.
А также, «Флорида» подала официальную обращение на то, чтоб добавить Овечкина в перечень доступных для драфта игроков — это тоже было изготовлено для получения подтверждения на случай рассмотрения дела в суде. Однако представить, при каких обстоятельствах суд мог бы встать бы на сторону «Флориды» в этом случае, нереально. К слову, самого Овечкина напористость клуба чрезвычайно впечатлила.
После завершения драфта генменеджер «пантер» оставил здание, видимо, ни с кем не попрощавшись, и не сказав ни слова Беттмэну. Дадли проработал во «Флориде» еще год, также став в последующем сезоне на 40 игр её основным наставником. В 2004-м он ушел в «Чикаго», а через 3 года в должности помощника генменеджера «Блэкхоукс» задрафтовал под первым номером звезду американского хоккея Патрика Кейна.
— Это была авантюра, — сообщил Дадли, подводя результаты того сумасшедшего июньского выходного. — Однако если б она удалась, мы бы были неописуемо счастливы, так как Овечкин — совсем особый хоккеист.
