Сегодня состоялись 4 матча регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ.
После того, как накануне «Локомотив-Кубань» проиграл в Нижнем Новгороде, и без того центральный поединок недели в Казани приобрел дополнительное значение: его победитель выходил на чистое второе место. Встречались в нем не только чемпионы двух предыдущих сезонов, но и лучшие команды Единой лиги ВТБ-2023/24 по игре в защите: УНИКС в среднем за матч пропускал по 75,4 очка, «Зенит» — по 73,5. Неудивительно, что о высокой результативности не было и речи: ни в одной из четвертей никому из соперников не удалось набрать более 20 очков!
Стартовая 10-минутка прошла в абсолютно равной борьбе, максимальное преимущество составило всего «+4», а на первый перерыв команды отправились при счете 16:14 в пользу гостей. Зато во втором периоде «Зенит» предпринял попытку уйти в отрыв. 4 дальних попадания позволили ему на предпоследней минуте повести 8 очков (33:25), а в дебюте второй половины Кайл Курич (и вновь из-за дуги) довел разницу до «+9» — 38:29.
Однако в составе казанцев нашелся свой снайпер. В третьей четверти три метких трехочковых на свой счет записал Луи Лабери, развернув ход игры на 180 градусов. Последнее его попадание позволило УНИКСу вернуть себе лидерство, а рывок 10:0 привел к тому, что за 7 с половиной минут до финальной сирены уже хозяева повели 9 очков – издали попал Ненад Димитриевич (56:47). Впрочем, матч равных соперников не мог обойтись без нервной концовки. Когда оставалось играть ровно минуту, бывший центровой казанцев Винс Хантер (с 14 очками он стал самым результативным игроком встречи) забил из-под кольца. А после тайм-аута УНИКС совершил потерю на своей половине площадке, и Трент Фрэйзер, совершив перехват, тут же поразил цель из-за дуги, сократив отставание «Зенита» до минимума – 62:61!
В решающий момент в ответ на промах Димитриевича гости упустили два шанса вырвать победу – не забили ни Фрэйзер, ни выигравший борьбу за подбор Хантер. Гости не успели нарушить правила, но УНИКС сам возродил интригу. Вместо того, чтобы держать мяч, он организовал стремительный отрыв, который завершил Лабери – 64:61. После видеопросмотра арбитры вынесли решение: на то, чтобы перевести игру в овертайм, у «Зенита» сохранилась одна секунда. Проблема была в том, что у гостей не осталось тайм-аутов. Сергей Карасев был вынужден бросать со своей половины от линии штрафного броска и промахнулся.
Впрочем, независимо от исхода матча, и УНИКС, и «Зенит» (да и «Локомотив-Кубань») уже обеспечили себе право на втором этапе сыграть за 1-6-е места. Зато за две оставшиеся путевки предстоит невероятно жаркая борьба. В очном споре возможность догнать находящийся на 5-й строчке «Енисей» имела сегодня «ПАРМА» и сполна ею воспользовалась. Пермяки на своей площадке уже к большому перерыву ушли вперед на 13 очков (55:42), в самом начале второй половины дважды вели «+15» и имели солидный отрыв перед стартом заключительного периода – 74:60.
Однако «Енисей» смог нанести ответный удар. Отчаянный рывок сибиряков (12:1!) привел к тому, что за три с половиной минуты до финальной сирены лучший снайпер Единой лиги ВТБ Ксавьер Ратэн-Мэйс сократил дистанцию между командами всего до 4 очков – 79:75! И тогда в столь непростой момент свое слово сказал Би. Джей. Джонсон. Форвард «ПАРМЫ», отыгравший матч без замен, оформивший дабл-дабл (29 очков и 10 подборов) и разделивший с Ратэн-Мэйсом лавры самого результативного игрока поединка, в двух следующих атаках хозяев набрал 5 очков – реализовал и дальний бросок, и оба штрафных. А на еще одну погоню у красноярцев не хватило ни сил, ни времени.
Тем не менее, несмотря на поражение, «Енисей» сохранил преимущество над «ПАРМОЙ» по личным встречам: дома он выиграл крупнее – «+8» против «+6». Защитник же сибиряков Джеремайя Мартин обновил в этом поединке рекорд сезона: он сделал 7 перехватов.
Дальше – больше. Шанс догнать этот дуэт оставался у «Самары», которой нужна была победа в Саратове над «Автодором». Первая половина завершилась в пользу хозяев (36:33), но во второй команда Дражена Анзуловича все-таки переломила ход игры. Правда, далеко не сразу. За считанные секунды до конца третьей четверти гости вели всего одно очко (49:48), но затем стартовал их мощный финишный рывок. Еще до последнего перерыва отличился Джастин Роберсон, а за первые 4 с половиной минуты четвертого периода «Самара» добавила еще 13 (!) безответных очков – 64:48. И без шансов на спасение у «Автодора»: вплоть до финальной сирены гости постоянно вели более «+10». Любопытно, что впервые в истории Единой лиги ВТБ «Самара» обыграла саратовцев на их площадке.
Таким образом, «Енисей», «ПАРМА» и «Самара» сейчас имеют в активе по 13 побед в 23 встречах. До конца первого этапа каждой команде осталось провести по три матча, и две лучшие не только попадут в шестерку сильнейших, но и досрочно станут участниками плей-офф. Во многом ключевая игра состоится 4 февраля в Перми, где «ПАРМА» встретится с «Самарой». Теоретически в этот спор еще может вмешаться «Уралмаш», который к тому же 27 января сыграет с «Енисеем» в Красноярске. Но дебютант Единой лиги ВТБ отстает от этого трио на две победы. Правда, имеет одну игру в запасе.
В еще одном воскресном матче «Астана» дома оказалась сильнее МБА – 80:71. Впрочем, еще за три с половиной минуты до финальной сирены впереди были москвичи – благодаря двум точным штрафным Даниила Касаткина. Но в оставшееся время хозяева набрали 10 безответных очков, 7 из которых на свой счет записал Маркелл Джонсон. «Астана» после трех поражений в очных встречах впервые взяла верх над МБА в Единой лиге ВТБ, а центровой хозяев Ройс Хэмм стал автором высшего достижения чемпионата по коэффициенту полезности (44 балла): в его активе оказалось 28 очков, 15 подборов, 3 перехвата и 2 результативные передачи.
«Астана» (Астана) – МБА (Москва) – 80:71
«Астана»: Хэмм (28+15 подборов), М. Джонсон (23+7 передач+4 перехвата), Дэвис (13). МБА: Лопатин (17), Минченко (11).
«ПАРМА» (Пермский край) – «Енисей» (Красноярский край) – 87:81
«ПАРМА»: Би. Джей. Джонсон (29+10 подборов), Риз (23), Брайс (18+8 подборов). «Енисей»: Ратэн-Мэйс (29+7 передач), Балашов (10).
УНИКС (Казань) – «Зенит» (Санкт-Петербург) – 64:61
УНИКС: Дм. Кулагин (13), Димитриевич (11+8 подборов+7 передач), Лабери (12), Найт (11), Рэйнольдс (10). «Зенит»: Хантер (14+10 подборов), Фрэйзер (10).
«Автодор» (Саратов) – «Самара» (Самара) – 64:79
«Автодор»: Мавра (15+4 перехвата), Хэммондс (14), Ньюмэн (13), Беслач (10). «Самара»: Загорац (16+8 подборов), Томпсон (16), Ребич (16).
1. ЦСКА, Москва (19 побед – 3 поражения). 2. УНИКС, Казань (17-6). 3. «Зенит», Санкт-Петербург (16-7, разница очков «+192»). 4. «Локомотив-Кубань», Краснодар (16-7, «+143»). 5. «Енисей», Красноярский край (13-10, Р/О «+53»). 6. «ПАРМА», Пермский край (13-10, «+23»). 7. «Самара», Самара (13-10, «-28»). 8. «Уралмаш», Екатеринбург (11-11). 9. «Руна», Москва (9-13). 10. «Автодор», Саратов (9-14, «-93»). 11. «Астана», Астана (9-14, «-120»). 12. МБА, Москва (8-15). 13. «Пари Нижний Новгород», Нижний Новгород (6-17). 14. «МИНСК», Минск (0-22).
