Завтра стартует регулярный чемпионат мужской Высшей лиги.
Эта профессиональная лига последней вступает в сезон-2023/24. И в ней по сравнению с прошлым произошли заметные изменения. Достаточно взглянуть на состав участников: из 8 команд, выступавших в Чемпионате России-2022/23, остались только 5. В Суперлигу отправились оба финалиста – БАРС-РГЭУ и «Челбаскет». И оба, похоже, в ней не затеряются: в трех стартовых турах каждый успел одержать по две победы. Причем ростовчане на своей площадке обыграли бронзового призера минувшего сезона «Химки». Расстался с Высшей лигой, отыграв в ней всего один год, казанский «РПФ – Университет спорта».
Новичков же будет двое. Во-первых, грозненское «Динамо». Правда, дебютантом его можно назвать с большой натяжкой. Грозненцы в сезоне-2022/23 стартовали в Чемпионате Северо-Кавказского федерального округа и Южного федерального округа. В нем дошли до финала, в котором в упорной борьбе уступили «Донским Соколам» из Новочеркасска (72:73). Но воспользовались шансом пробиться в плей-офф Высшей лиги через квалификационный турнир, в котором обыграли двух ее участников – «Чебоксарских Ястребов» и «РПФ – Университет спорта». Вот только в четвертьфинале динамовцы угодили на будущего победителя БАРС-РГЭУ. Дома дали бой ростовчанам (68:72), но в гостях потерпели крупное поражение (61:91). Также пополнили состав участников Чемпионата-2023/24 «ЦСП-Химки».
Все 7 команд, стартующих в Высшей лиге, уже успели пройти первую проверку в сентябре: они выступали на групповой стадии Кубка России. Трое играли в одной группе, в которой дружно уступили будущему победителю Кубка С.Н. Тараканова БК «Московский». А в очном споре «Динамо» из Грозного разгромило и майкопское «Динамо-МГТУ» (89:61), и «Южного слона» (83:56). Ставропольчане выступили неудачно: они крупно проиграли и динамовцам из Майкопа (68:95).
Зато три команды Высшей лиги пробились в «Финал четырех» Кубка С.Н. Тараканова, выиграв в своих квартетах по три встречи. В группе со ставшим первым «Металлургом» выступал и бронзовый призер-2022/23 «Нефтехимик» из Тобольска, однако он занял только 3-е место, второе поражение потерпев от «ПАРМЫ»-М. Еще двум представителям Высшей лиги отчасти повезло со жребием. «Чебоксарские Ястребы» попали в одну группу с молодежными командами «Самары», «Автодора» и УНИКСа, а «ЦСП-Химки» — с тремя любительскими коллективами.
Полуфиналы Кубка С.Н. Тараканова завершились крупными победами. Набравший ход БК «Московский» разгромил химчан со счетом 97:60, а «Чебоксарские Ястребы» переиграли «Металлург» (86:65). Впрочем, стать победителем второго розыгрыша этого турнира «Ястребам» оказалось не под силу: в финальном матче они крупно уступили москвичам – 54:81. Зато битва за 3-е место (и путевку в плей-офф Кубка России) получилась отчаянной. В ней магнитогорцы взяли верх над «ЦСП-Химками» со счетом 95:92.
Таким образом, на данный момент две команды Высшей лиги продолжают выступление в Кубке России. В первых матчах 1/16 финала они сыграли по-разному. «Чебоксарские Ястребы» дома потерпели поражение от владивостокского «Динамо» (67:77), и исправить положение в ответной игре на Дальнем Востоке им будет очень тяжело. Зато «Металлург» в Магнитогорске взял верх над «Университетом-Югра» — 101:92. Теперь, чтобы пробиться в следующий раунд, они могут и проиграть в Сургуте, но не более 8 очков.
Пожалуй, именно магнитогорцы являются главным претендентом на победу в предстоящем Чемпионате. И не только потому, что они успешнее всех выступают в Кубке России-2023/24. В прошлом сезоне «Металлургу» не повезло: финишировав в регулярном чемпионате четвертым, он в четвертьфинале сенсационно уступил «Южному слону»: одержав победу в Ставрополе со счетом 86:71, затем дома потерпел более крупное поражение (61:81). Зато в позапрошлом, тогда еще в Суперлиге 2, стал победителем, со счетом 2:1 выиграв финальную серию у нынче выступающих в Суперлиге курских «Русичей».
В стартующей мужской Высшей лиге регулярный чемпионат пройдет в два этапа. На первом участники сыграют в 4 круга спаренными матчами (каждый проведет по 24 игры), после чего продолжат выступление с учетом набранных очков. На втором в двух группах выступят тройка сильнейших и 4 оставшиеся команды. Они проведут по два тура в конце февраля и первой половине марта. Две лучшие команды регулярного чемпионата напрямую попадут в полуфинал. Третья, а также три лучшие из второй группы начнут выступление в плей-офф с 1/4 финала. Завершится регулярный чемпионат не позднее 12 марта.
Все серии плей-офф будут состоять из двух матчей. При этом второй пройдет на площадке команды, которая в регулярном чемпионате заняла более высокое место. Игры 1/4 финала состоятся 20 и 26 марта, 1/2 финала – 1 и 7 апреля, серии за 3-е место – 13 и 20 апреля, финальной – 14 и 21 апреля. Победитель Высшей лиги получит право сыграть в Суперлиге-2024/25. В случае отказа его место сможет занять серебряный, а затем и бронзовый призеры.
Участники мужской Высшей лиги-2023/24
«Нефтехимик» (Тобольск), «Южный слон» (Ставрополь), «Динамо-МГТУ» (Майкоп), «Металлург» (Магнитогорск), «Динамо» (Грозный), «Чебоксарские Ястребы» (Чебоксары), «ЦСП-Химки» (Московская область).
