Марат не сдержал эмоций и даже обматерил тренера. Но главное, что это сработало!
Открытый чемпионат США в мужском одиночном разряде россияне выигрывали пока дважды за всю историю существования турнира. В 2021 году Даниил Медведев победил в финале Новака Джоковича в трёх сетах, а за 21 год до этого легендарного Пита Сампраса разгромил на глазах у президента США Марат Сафин.
В его победу не верил даже собственный тренер.
Шаг до трофея
На рубеже веков Марат Сафин демонстрировал блестящие результаты. В ноябре 2000 года 20-летнему россиянину удалось стать первой ракеткой мира, а чуть ранее теннисист добрался до своей первой победы на турнире серии Большого шлема. Надо признать, что не весь сезон удавалось выступать стабильно: в Австралии не получилось пробраться за пределы первого круга, во Франции спортсмен смог выйти в четвертьфинал, но на Уимблдоне оступился во втором раунде. Казалось бы, ничего не гарантировало и триумфального результата на US Open.
Впрочем, к концу августа Сафин находился в приличной форме — в преддверии старта Открытого чемпионата США ему удалось добраться до финала турнира в Индианаполисе, да и на самом US Open-2000 россиянин получил достаточно высокий шестой номер посева. Выше в рейтинге располагались только американцы Андре Агасси и Пит Сампрас, бразилец Густаво Куэртен, швед Магнус Норман и ещё один представитель нашей страны Евгений Кафельников. Правда, почти все они поочерёдно сошли с дистанции задолго до финала: исключением стал любимец американской публики Сампрас.
А Марат тем временем шёл навстречу американцу по своей сетке. Отдельные матчи получались сравнительно лёгкими — в четвёртом раунде россиянин отдал только пять геймов испанцу Хуану-Карлосу Ферреро. С некоторыми соперниками приходилось долго возиться — француз Себастьян Грожан в третьем круге признал поражение только через 3 часа 25 минут пятисетового противостояния. Однако все эти опасные оппоненты, включая сильного немца Николаса Кифера и финалиста предыдущего розыгрыша турнира Тодда Мартина из США, остались позади. До трофея оставалось сделать всего один шаг.
«Будущее за ним»
Фаворитом финала Открытого чемпионата США, безусловно, являлся американец Сампрас, причём не только потому, что располагался чуть выше в рейтинге. Для Пита финалы престижных турниров давно не были в новинку: к тому времени 29-летний спортсмен дважды выиграл Открытый чемпионат Австралии, семь раз побеждал на Уимблдоне, да и на US Open четырежды выигрывал трофей. Публика, включая президента США Билла Клинтона, пришла посмотреть за рекордной 14-й победой своего любимца в турнире Большого шлема.
История спорта знала немало случаев, когда признанный фаворит проваливался. Но почему-то многие специалисты были уверены, что именно сейчас у Марата нет никаких шансов на победу. Не верил в успех своего визави Сампрас, да и сам Марат позже признавался, что «не ожидал, что будет играть нормально». Но одно дело, когда сам сомневаешься в своих силах, не признавая это вслух, и другое, когда слышишь от собственного тренера неприятную оценку своих шансов.
— В то время моим тренером был Александр Волков. Как человек старого поколения, он всего боялся. Перед игрой сказал мне: «Ты только не проиграй в трёх сетах». Меня это очень задело. Я не собирался уступать. Послал его матом… Вышел и сделал то, во что верил, — вспоминал Сафин в интервью RT.
Сампрас начал с мощнейшей подачи, намекнув, что все прогнозы не были случайными. Однако Марата обескуражить не удалось — он также продемонстрировал, что с подачей у него полный порядок, да и во время розыгрышей действовал увереннее своего именитого соперника. Итог первого сета — 6:4 в пользу россиянина. Стало понятно, что в трёх партиях он не проиграет, однако зрители всё равно не сомневались в благоприятном исходе для Пита. Сомневаться начали, когда Сафин взял второй сет ещё более уверенно — 6:3. Американцу требовались сверхусилия для победы, но наш теннисист не оставил ему шансов — 6:3 по итогам третьего сета, и вот он, долгожданный трофей, в руках восходящей звезды.
— Будущее за ним. Он напоминает меня десять лет назад, когда игра не была работой, а доставляла истинное наслаждение. Теннис в исполнении Сафина — это какой-то ураган. Я еще не такой старый, но все же угнаться за ним сегодня не смог. Скажу так: уверен, Сафин скоро выиграет и Australian Open, и «Ролан Гаррос», — утверждал Сампрас после финала.
В Австралии Марат в итоге победил, правда, не так уж скоро — через пять лет. А вот во Франции Сафину, к сожалению, и до финала так и не удалось добраться. Первой ракеткой мира россиянин побывал, дважды выигрывал Кубок Дэвиса, но все же стать такой же легендой планетарного масштаба, как тот же Сампрас, он так и не сумел.
